گروهی از دانشمندان آلمانی با بررسی خوکچه هندی اروپایی کشف کردند که در این جانور همزمان با آغاز دوره زمستان خوابی ساعت بیولوژیک بدن نیز متوقف می شود. به گزارش خبرگزاری مهر، در دوره زمستان خوابی دمای بدن تا حد قابل ملاحظه ای کاهش می یابد و متابولیسم کند می شود. تاکنون این مسئله که آیا همزمان با زمستان خوابی ساعت بیولوژیکی بدن که ریتم های شبانه روزی حیوان را کنترل می کند، متوقف می شود یا خیر، مورد بررسی قرار نگرفته بود. به تازگی دانشمندان دانشگاه لوئی پاستور در استراسبورگ و دانشگاه هانوفر کشف کردند که در مورد خوکچه هندی اروپایی این ساعت بیولوژیکی متوقف می شود.این دانشمندان که نتایج بررسی های خود را در مجله "شرح مباحثات آکادمی ملی علوم آمریکا" (PNAS) منتشر کرده اند، توضیح دادند که در پستانداران ساعت شبانه روزی در سطح هیپوتالاموس قرار دارد و فرایندهای بیولوژیکی این ساعت با موقعیت های محیطی هماهنگ می شوند. سیکل های شبانه روزی که توسط نورون های مهم هیپوتالاموس کنترل می شوند درنتیجه حرکت سیکلی برخی ژن ها بوجود می آیند. این ژن ها Per1، Per2 ، Bmal1 و ژن "آرژنین- واسوپرسین" نام دارند که به طور طبیعی در مدت 24 ساعت فعال و غیرفعال می شوند و ریتم "خواب و بیداری" را تنظیم می کنند. این دانشمندان با آزمایش نمودار بیان این ژن ها در یک دوره چهار روزه در مدتی که در آن خوکچه های هندی در حالت زمستان خوابی بودند، نشان دادند که این ژن ها به جای آنکه در دو حالت فعال و غیرفعال قرار گیرند، تنها در یکی از این دوحالت واقع می شوند. به گفته این محققان، این اولین بار است که یک حالت فیزیولوژی که در آن ساعت بیولوژیکی در حرکت نیست، مشاهده می شود